一般认为，凡婚后夫妇同居大于1年未避孕而不怀孕者称为不孕症。如果有导致不孕的疾病，如子宫内膜异位症、多囊卵巢综合征、男性因素不育如少弱精和无精子症等、月经周期不规律如无排卵或排卵稀少等，不需要上述时间限制，应直接接受不孕治疗。
有10%-15%的生育年龄夫妇有不孕问题，女方因素占30%-40%，男方因素占30%-40%，男女双方因素占20%-30%，所以男女双方共同检查是非常必要的。
在女性不孕因素中，常见的原因为输卵管堵塞和排卵障碍。输卵管阻塞或输卵管通而不畅占女性不孕因素的1/3，成为女性不孕的主要原因；另外，慢性输卵管炎、输卵管发育不全等也可导致不孕。因排卵障碍导致不孕的女性也可达25%，主要为下丘脑-垂体-卵巢轴功能紊乱、卵巢发生病变，以及肾上腺、甲状腺功能异常。
男性不育因素中，主要的原因为精液异常，如：少精、弱精、无精、畸精率高或精液不液化、液化不全。另外，免疫因素不可忽视，主要是在男性生殖道免疫屏障被破坏的情况下，精子、精浆在体内产生对抗自身精子的抗体，即抗精子抗体使射出的精子产生自身凝集而不能穿过宫颈黏液。
如果育龄夫妻已经打算怀孕1年以上仍没有结果，就应该去做不孕检查或咨询。但如果男方有明确或可疑的少精症，或是女方超过30岁，有过盆腔炎、痛经、重复性流产、月经不规律病史，应尽快治疗。除了门诊进行的触诊(男性)与内诊(女性)外，不孕不育的检查应该由男士先做。这是因为男性检查较简单，只需检查精液便可。先检查男士，可避免女士做不必要的检查。女性检查较麻烦，从基本的量基础体温、抽血，一路到侵入性高的输卵管造影、腹腔镜检查等等，不仅项目繁多，而且受月经周期的限制无法做到随到随检。
